Норвежцы — народ, сохранивший свою однородность со времён викингов, более 97% составляют норвежцы. Национальными меньшинствами являются саамы (ок. 30 тыс. чел.), квены (норвежские финны), датчане и шведы. Язык норвежцев принадлежит к германской группе индоевропейской семьи языков. До сих пор существуют две его литературные формы — риксмол (или букмол) и ланнсмол (или нюноршк). На букмоле издаётся 90% всей печатной продукции и ведётся преподавание более чем в 80% школ.

Норвежцы живут в лесных и пригодных для земледелия долинах и в прибрежных районах. Традиционные занятия норвежцев — земледелие, животноводство, рыболовство, а в настоящее время они работают и в самых разнообразных отраслях промышленности.
В горных частях северной и отчасти средней Норвегии, в лесотундре и тундре живут саами. Этот народ сохранил свое национальное самосознание — свой язык и культуру. Язык саами относится к финно-угорской группе уральской семьи языков.

Ныне саамы сознают грозящую им опасность потери национальных традиций, а норвежские власти отказались от прежней политики "норвегизации" этого народа. В 1967 г. саамский язык был включен в программу начального образования. Полуофициальным, но приобретающим все большее значение органом является Саамский парламент, учрежденный в 1989 г. в Карасйоке. Традиционные занятия саами — оленеводство, рыболовство, охота. Однако в современной Норвегии оленеводством занимаются лишь 6% саами.

Население увеличивается в среднем на 0,5% в год (за прошедшее десятилетие), главным образом за счёт естественного прироста. Детская смертность низкая — 3,98 человек на 1000 новорождённых (2002). Продолжительность жизни мужчин — 75,73 года, женщин — 81,77 года.

В Норвегии в ее нынешних границах при первой переписи населения в 1769 г. жило 723 тыс. человек. При достаточно высокой рождаемости тогда была и очень высокая смертность, поэтому естественный прирост составлял всего 9 человек на 1 тыс. жителей за год. Через 45 лет, после образования национального государства в рамках личной унии со Швецией, Норвегия стала набирать темпы экономического развития.

Норвегия относится к числу редконаселённых стран Европы (14 чел. на 1 км2). Наиболее заселена её юго-восточная часть — Эстланн, где проживает половина населения. Плотность его достигает 50 человек на 1 кв. км. Плоскогорья южной части почти безлюдны. Крайне слабо заселена (всего 10% населения) северная часть.

Средняя плотность населения там – менее одного человека на 1 кв. км. Население концентрируется в прибрежных городах и поселках. Летом в горах кочуют саами со стадами оленей. Между южной и северной частями Норвегии расположена невысокая местность вокруг Троннхеймс-фьорда, где средняя плотность достигает 4—5 человек на 1 кв. км.