В 15 в. в Норвегии при дворе даже перестали пользоваться норвежским языком: норвежцы начали осваивать датский язык.В 1468 — 1469 гг. от Норвегии отошли к Шотландии Оркнейские и Шетландские острова с норвежским по происхождению населением. В 1523 г. Швеция вышла из Унии, а ослабленная, порабощенная Норвегия, подвергавшаяся жестокой эксплуатации со стороны ганзейских купцов, была в 1536 г. низведена до провинции Дании. Влияние Дании особенно усилилось после насильственного проведения ею с 1536 г. церковной реформации в форме лютеранства. В результате датский язык, сменив латынь, стал официальным церковным, а затем административным и литературным языком Норвегии.

В экономически наиболее развитых районах, прежде всего вокруг Осло, постепенно складывался смешанный датско-норвежский говор, на базе которого развился новый литературный норвежский язык риксмол (буквально: «государственный язык»), или букмол («книжный язык»), особенно распространенный с тех пор в художественной и научной литературе. Норвегия теряет свои владения: к Дании уходят Фарерские острова, Исландия и Гренландия. А Швеции в 1645 году Норвегия. вынуждена была отдать провинцию Херьедален и Емтланн, в 1658 г. — Бохуслеи.

В позднее средневековье в Норвегии довольно скромно начинают развиватьсянауки; создаются кафедральные школы, коллекции книг при церквах и монастырях, которые накапливали общеевропейское культурное наследие. Все больше норвежцев отправляется за рубеж, чтобы получить высшее образование, главным образом в немецкие и нидерландские университеты.
Первый университет в датско-норвежском государстве был создан в XV в. в Копенгагене.
С середины XVII в. начался экономический подъем страны.. Норвежские купцы начали вывозить лес в Англию на собственных судах. Это привело к расширению флота, усилению лесоразработок, сплава леса, созданию лесопилок и надолго закрепило проанглийскую торговую ориентацию Норвегии.

Новые норвежские буржуа, по примеру голландцев и англичан, оснащают суда для ловли сельди и трески. В конце концов под их контролем оказываются вся торговля и крупный китобойный промысел. Кристиан IV, восстановив Осло после великого пожара и переименовав его в Кристианию, приказывает начать эксплуатацию серебряных рудников Конгсберга и медных рудников Рёруса. По соседству с городом Кристиансунном открываются железные рудники.

В 1643-1645 и 1657-1660 гг. Дания воюет со Швецией, которая отнимает у Норвегии провинции Эмтланд и Херьедален. В 1660 г., из-за катастрофического ухудшения экономической ситуации в связи с затяжными военными действиями, датские власти продают норвежские земли, принадлежащие короне, местным крестьянам, положение которых заметно улучшается. По инициативе вице-короля Гюльденлёве (с 1664-го по 1699 г.)

Норвегия развивает собственный флот. На время подъем сменяется упадком: огромных затрат требует война с Карлом XII Шведским, разразившаяся в начале XVIII в. Враг вторгается на территорию Норвегии, вспыхивает эпидемия чумы. Оправившись после военного лихолетья, страна продолжает быстро развиваться.. С конца XVIII в. растет товарообмен между жителями Северной России и Северной Норвегии, что получило название "поморская торговля".