В годы первой мировой войны Норвегия объявила нейтралитет. Это содействовало обогащению буржуазии, которая наживалась на поставках продовольствия, стратегического сырья и на фрахте флота. И все-таки, несмотря на провозглашенный Норвегией нейтралитет,9 апреля 1940 г. немецко-фашистские войска вторглись в страну с моря и воздуха. Завязались бои норвежской армии в союзе с англо-французскими соединениями против немецко-фашистских оккупантов. Однако 7 июня 1940 г. король и правительство Норвегии вынуждены были покинуть страну и переехать в Великобританию. В распоряжении правительства остались золотой запас Норвегии и большая часть норвежского торгового флота, осуществлявшего морские перевозки союзников.

В самой Норвегии после вторжения немецких фашистов и отъезда правительства к власти пришла марионеточная фашистская клика во главе с Квислингом. На протяжении пяти лет она в разных организационных формах сотрудничала с оккупантами, предавая интересы норвежского народа. Несмотря на репрессии и введение в 1942 г. осадного положения, в Норвегии развернулось движение Сопротивления. Крайний север страны осенью 1944 г. освободили советские войска, а основная группировка германской армии на юге капитулировала 8 мая 1945 года.

Норвегия потеряла во второй мировой войне 10 тыс. своих граждан. Она также лишилась половины тоннажа торгового флота. Осенью 1945 г. состоялись выборы в стортинг, на которых победу одержала Норвежская рабочая партия. В послевоенный период благодаря реформистской политике властей и упорной борьбе трудящихся удалось создать развитую систему социального обеспечения, т. н. модель государства всеобщего благосостояния. Неожиданным подарком для норвежской экономики стало открытие в 1960-х гг. месторождений нефти на континентальном шельфе в Северном море: в результате доход на душу населения в наши дни является в Норвегии одним из самых высоких в мире.

Норвегия является участницей НАТО и ассоциированным членом ЗЕС. В рамках ООН, первым генсеком которой был норвежец Трюгве Ли, Норвегия работает во многих направлениях. Норвежцы входят в состав военных контингентов ООН по поддержанию мира. Будучи членом НАТО и подписав Шенгенское соглашение, Норвегия, тем не менее, воздерживается от присоединения к Европейскому союзу и зоне евро.Но Норвегия осуществляет широкое сотрудничество, прежде всего, со странами Северной Европы. Ими создан, например, единый рынок рабочей силы. В 1960г. Норвегия стала членом Европейской ассоциации свободной торговли (ЕАСТ) .

На референдуме в ноябре 1994г. норвежскому правительству во второй раз не удалось получить поддержку населения страны в вопросе присоединения к ЕС (первыйреферендум о вступлении Норвегии в ЕС состоялся в 1972г. и также имел отрицательный результат). Норвежский парламент одним из первых ратифицировал договор о создании ВТО. Норвежские власти уделяют большое внимание проблемам окружающей среды. Бывшая премьер-министр Норвегии Гру Харлем Брундтланд (ныне директор ВОЗ) возглавляла Комиссию ООН по охране окружающей среды и развитию. Работа в рамках этой Комиссии легла в основу широкого международного сотрудничества в области охраны окружающей среды.

Норвегия выделяет около 1% ВВП на оказание помощи беднейшим странам мира. Средства направляются непосредственно в страны-получатели или распределяются через различные органы ООН. Норвежские власти придают большое значение тому, чтобы оказываемая помощь шла на пользу нуждающимся в ней и способствовала стабильному с экологической точки зрения развитию. Определённое значение для международного. авторитета Норвегии имеет Нобелевская премия мира. Решение о присуждении принимается Норвежским Нобелевским комитетом, члены которого назначаются стортингом.